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ジェイソン・A・ヘイワード（Jason A. Heyward, 1989年8月9日 - ）は、メジャーリーグ・ナショナルリーグ東地区・アトランタ・ブレーブス所属の外野手（右翼手）。アメリカ合衆国ニュージャージー州リッジウッド出身。

略歴

1989年にニュージャージー州リッジウッドで生まれ、2歳の時にジョージア州マクダナーへ移り住む。5歳から野球を始めたが、アメリカンフットボールは「危険なスポーツ」であるという理由で、両親が一度もプレーさせなかった^[1]。アトランタ・ブレーブスのファンとして育ったが、憧れていた選手はケン・グリフィー・ジュニアとデレク・ジーターだった^[2]。地元のヘンリー・カウンティ高校では一塁手として活躍し、オールアメリカンに選出された^[3]。卒業後はカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）への進学が決まっていたが^[2]、2007年のMLBドラフト1巡目（全体14位）でブレーブスから指名を受け、契約金170万ドルでプロ入りした。

入団当初から期待は大きく、1年目から「ベースボール・アメリカ」の球団内プロスペクトランキングで3位に入った。2008年は1Aからスタートし、120試合で打率.323、11本塁打、OPS.873を記録。シーズン終盤に1A＋へ昇格した。この頃には既にマイナーリーグ全体でもトップクラスの有望株として評価されるようになり、大リーグ公式サイト選定のプロスペクトTOP50で3位に入った^[4]。

2009年は、19歳にして早くもメジャーのキャンプに招待選手として参加。紅白戦では川上憲伸から特大ホームランを放ち、「まだ19歳だなんて信じられない」と言わしめた^[5]。シーズンは1A＋からスタートし、49試合で打率.296、OPS.888の好成績を残して2Aに昇格。2Aでは47試合で打率.352、OPS1.057と打ちまくり、シーズン終盤には3Aに昇格した。7月には、マイナーリーグのオールスター「フューチャーズゲーム」にアメリカ合衆国代表として出場した^[6]。シーズン終了後には、大リーグ公式サイトのプロスペクトTOP50で、スティーブン・ストラスバーグらを抑え1位に選ばれた^[7]。また、ベースボール・アメリカとUSAトゥデイ選定のマイナー年間最優秀選手賞を受賞した^[2]。

2010年はスプリング・トレーニングで好成績を残し、開幕をメジャーで迎える。「7番・右翼」で出場したシカゴ・カブスとの開幕戦では、第1打席にカルロス・ザンブラーノから135メートルの特大3ラン本塁打を放ち、ターナー・フィールドに詰めかけた5万3081人の大観衆を熱狂させた。4月には打率.240ながらも6本塁打、19打点の成績を残し、ア・リーグのオースティン・ジャクソンと共に月間最優秀新人に選ばれている^[8][9]。

選手としての特徴

抜群の身体能力を誇る超有望株。既にケン・グリフィー・ジュニアと比較する声も上がっており^[10]、将来のブレーブスを背負うスーパースターになることは確実視されている^[11]。走攻守の全てにおいて秀でた5ツールプレーヤーであり、順調に育てば、デーブ・ウィンフィールドやデーブ・パーカーのようなオールスター級の右翼手になると期待されている^[7]。チッパー・ジョーンズとボビー・コックス監督は、ヘイワードをフレッド・マグリフと比較している^[11][12]。左打者であるが、マイナーでの対左投手通算打率は.335で、対右投手の.312を上回っている^[7]。

特筆

両親は共に名門ダートマス大学の出身。大学バスケットの選手としても活躍した父はITT Corporation社の技術者（電子工学）、母はGeorgia Power社のシステムアナリストであり、叔父はカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）でNCAA男子バスケットボールトーナメント優勝の経験を持つ。6歳下の弟が1人いる^[12]。

アトランタでは黒人（アフリカ系アメリカ人）が人口の6割を占めており、地元出身かつ黒人のスーパースター候補であるヘイワードへの期待は非常に大きい。メジャーでも屈指の人気球団であるブレーブスだが、現在は黒人のスター選手を欠いており、黒人コミュニティからの人気は高くない。黒人QBマイケル・ヴィックの登場でNFLアトランタ・ファルコンズの人気が沸騰したように、アトランタ市内でのブレーブス人気向上の起爆剤として、ヘイワードに大きな期待が集まっている。また、黒人のメジャーリーガーが減少傾向にあるという全米規模の事情もあり、ヘイワードの登場でその流れが変わることが期待されている^[13]。

年度別打撃成績

脚注

外部リンク

• 選手の通算成績と情報 MLB、ESPN、Baseball-Reference、Fangraphs、The Baseball Cube
• Jason Heyward (JasonHeyward) on Twitter