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スペースオペラ（英: Space opera）は、サイエンス・フィクション (SF) の分類の一つで、宇宙活劇のことである。スペオペと略されることもある。

概要

「スペースオペラ」という呼び名は、1920 - 1930年代にアメリカのパルプ・マガジン（日本の漫画雑誌に相当）に掲載された娯楽性の強い活劇SFの総称として、すでに存在したソープオペラ・ホースオペラから付けられた。

スペースオペラの基本的な定型は、逞しいヒーローが超光速の宇宙船に乗り光線銃を撃ちまくってベム・異星人・マッドサイエンティストなどを退治し、囚われの美女を救出するという粗筋である。ガンマン・馬・拳銃・山賊などホースオペラの題材をSF風のガジェットに置き換えている。宇宙海賊がしばしば登場することから『海洋冒険小説』を宇宙に映したものであるという見方もある。

最初期の作品として、火星を舞台にしたSF冒険小説『火星シリーズ』（エドガー・ライス・バロウズ作）があり、この作品は後のスペースオペラとヒロイック・ファンタジーに大きな影響を与えた^[1]。このため初期のスペースオペラ作品はヒロイック・ファンタジーと未分化であった。

SFの一ジャンルであるが、科学に対する態度はハードSFとは対極的である。例えば相対性理論を無視して光速の壁を破る^[2] など荒い内容が見受けられ、半裸の美女や異形の怪物が表紙を飾っていたことなどから高い評価は与えられず、「スペースオペラ」という呼称には蔑称の意味合いもあった。

とはいえ、アメリカでは全盛期に専門誌が何誌も出版される程の人気を誇ったが、『ハードSF』の台頭によりSFの主流からは退くこととなる。だが、現在のSFシーンを形成した底流の1つとしてその命脈を現在でも保っており、新しい作品が作られていることも事実である。

日本にスペースオペラを受容させる土壌を作り上げた最大の功労者は、戦後のSF開拓期からSF作家・翻訳家として活動し海外SFコレクターでもあった野田昌宏である。『SF英雄群像』などで紹介された海外スペースオペラ作品が、日本のSFファンの間で受け入れられる作品と重なるほどの影響力を持った。

ただし、用語としてはスペースオペラの概念も多様化した面がある。綿密な科学考証・SF考証よりもSF活劇としての娯楽性を重んじている点は変わらないが、宇宙版ホースオペラという要素は薄くなり、たとえば『銀河英雄伝説』（田中芳樹作）に代表される様な、宇宙や銀河系・架空の星系という舞台設定を背景とした政治・戦略・権謀術数や人間関係・権力の変遷などに重きを置いたSF史劇的作品をスペースオペラとして分類する傾向も多い。また例えば野尻抱介は『クレギオン』シリーズにおいて科学的考証を行いながらも、自らこの作品をスペースオペラと捉えているとしている^[3]。

ニュー・スペースオペラ

1970年代に登場したアメリカの作家ラリー・ニーヴンの『ノウンスペース』シリーズは、質的な向上やハードSFとの融合を計り「ニュー・スペースオペラ」と呼ばれた。

1990年代以降イギリスに登場したポール・J・マコーリイ、ケン・マクラウド、アレステア・レナルズ、チャールズ・ストロスなどによるハードSF的SFアイデアとガジェットで描かれる宇宙活劇も「ニュー・スペースオペラ」と呼ばれる。

著名なスペースオペラ作品

海外作品

小説

• 火星シリーズ（『火星のプリンセス』他）（エドガー・ライス・バロウズ）
• スカイラーク・シリーズ（『宇宙のスカイラーク』他）（E・E・スミス）
• レンズマン・シリーズ（E・E・スミス）
• キャプテン・フューチャー・シリーズ（エドモンド・ハミルトン）
• スターキング・シリーズ（エドモンド・ハミルトン）
• ノースウェスト・スミス・シリーズ（『シャンブロウ』他）（C・L・ムーア）
• ゲリー・カーライル・シリーズ（『惑星間の狩人』他）（アーサー・K・バーンズ）
• ジェイムスン教授シリーズ（『二重太陽系死の呼び声』他）（ニール・R・ジョーンズ）
• 宇宙英雄ローダン・シリーズ（K・H・シェールほか）
• ラッキー・スター・シリーズ（ポール・フレンチことアイザック・アシモフ）

映像

• 『スター・ウォーズ』（ジョージ・ルーカス監督）
• 『フィフス・エレメント』（リュック・ベッソン監督）

ゲーム

• 『トラベラー』（マーク・W・ミラー/GDW）
• 『HALO』
• 『Mass Effect』
• 『Homeworld』

国内作品

小説

• 『光の塔』『我が月は緑』（今日泊亜蘭）
• 『クラッシャージョウ』シリーズ（高千穂遙）
• 『ダーティペア』シリーズ（高千穂遙）
• 『銀河乞食軍団』（野田昌宏）
• 『銀河英雄伝説』（田中芳樹）
• 『ARIEL』（笹本祐一）
• 『星界の紋章』、『星界の戦旗』（森岡浩之）
• 『それゆけ!宇宙戦艦ヤマモト・ヨーコ』（庄司卓）
• 『ロスト・ユニバース』（神坂一）
• 『かたゆでマック』シリーズ（藤原征矢）
• 『星方遊撃隊エンジェルリンクス』（伊吹秀明）
• 『スターシップ・オペレーターズ』（水野良）
• 『宇宙一の無責任男』シリーズ（吉岡平）

映像

• 『宇宙からのメッセージ・銀河大戦』
• 『宇宙戦艦ヤマト』
• 『宇宙船サジタリウス』（日本アニメーション、アンドレア・ロモリ）
• 『キディ・グレイド』
• 『キャプテンウルトラ』
• 『キャプテン・フューチャー』
• 『交響詩篇エウレカセブン』
• 『コブラ SPACE ADVENTURE』／『スペースコブラ』
• 『J9シリーズ』（山本優/国際映画社）
• 『スターウルフ』
• 『勇者王ガオガイガーFINAL』
• 『レンズマン』

ゲーム

• 『ギャラクシーエンジェル』（ブロッコリー）
• 『スペオペヒーローズ』（ホビージャパン）
• 『スターフォックスシリーズ』（任天堂）
• 『ゼノサーガシリーズ』（モノリスソフト）
• 『ファンタシースターシリーズ』（セガ）
• 『スターオーシャンシリーズ』（トライエース）
• 『アルシャーク』（ライトスタッフ）
• 『無限航路』（セガ）
• 『Almagest -Overture-』（フリーソフト）
• 『スターラスター』（ナムコ）
• 『ギャラクシアン3』（ナムコ）
• 『スターブレード』（ナムコ）
• 『シルフィード (ゲーム)』（ゲームアーツ）
• 『PROJECT SYLPHEED』（ゲームアーツ）

漫画

• 『銀河鉄道999』（松本零士）
• 『宇宙海賊キャプテンハーロック』（松本零士）
• 『クイーン・エメラルダス』（松本零士）
• 『コブラ』（寺沢武一）
• 『超人ロック』（聖悠紀）
• 『宇宙英雄物語』（伊東岳彦）
• 『星方武侠アウトロースター』（伊東岳彦）
• 『ロボとうさ吉』（加藤和恵）
• 『マップス』（長谷川裕一）
• 『惑星をつぐ者』 (戸田尚伸)

脚注

関連項目

• サイエンス・フィクション
• ハードSF
• レトロフューチャー