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朝日新聞珊瑚記事捏造事件（あさひしんぶんさんごきじねつぞうじけん）とは、1989年に沖縄県西表島において、朝日新聞社のカメラマンが珊瑚に傷をつけ、その写真を基に新聞記事を捏造した虚報事件である。

事件の概要

記事掲載

朝日新聞東京本社版の1989年（平成元年）4月20日付夕刊の連載企画「写'89『地球は何色?』」^[1]に、高さ4m、周囲20mという世界最大級のアザミサンゴとしてギネスブックにも掲載されたことがある珊瑚が傷つけられた6段抜きの大きなカラー写真が掲載された。この記事では「沖縄県西表島のアザミサンゴに落書きがあることを発見したとして以下のような記事を掲載した。

しかし地元の沖縄県竹富町ダイビング組合が「サンゴにこれまで傷は全くなかった、サンゴに書かれた落書きは、取材者によるものではないか」との抗議が寄せられた。

朝日新聞社の対応

これに対して朝日新聞は5月16日の朝刊で「撮影効果をあげるため、うっすらと残っていた部分をストロボの柄でこすった」とし、行き過ぎた報道があった点に関して謝罪記事を掲載した。しかし、その後の継続的な調査を経て「カメラマンが無傷の状態であったサンゴに文字を刻み付けた」との判断を発表し、ようやく虚偽報道であったことを認め、5月20日の朝刊で再び謝罪した。

5月19日付で珊瑚に傷をつけた東京本社写真部員・本田嘉郎は退社（懲戒解雇）処分、東京本社編集局長・同写真部長は更迭、同行していた西部本社^[2]写真部員は停職三カ月、そして当時の一柳東一郎社長が引責辞任という結果となった。その後、朝日新聞社の最高幹部が沖縄県庁などに謝罪した。なお、自然破壊と環境破壊に対するキャンペーン記事を掲載していた朝日だけに購読者からの抗議が殺到した^[3]。

朝日新聞縮刷版の1989年4月号（5月25日発行）には、4月20日付夕刊のサンゴ写真が原版のまま収録され、欄外には「おことわり 『写'89地球は何色?』の写真については、本社の取材に過ちがありました。『おわび』を五月十六日付と同二十日付の朝刊一面に掲載しています。朝日新聞社」と記述された文章が記載されている。

事件の背景

1990年代初期の新聞メディアは、当時急速に台頭してきたテレビニュースとの競争にさらされ、写真報道に力が入れられていた。そのため、当該事件の特殊性は写真にからむ捏造であり、新聞の虚偽報道としてはやや複雑な様相を呈している。なお、当時はまだコンピューターグラフィック（CG）が初期段階であり、捏造写真を作るためには実物に手を加える行為しかなかった。

新聞記者の間では、1989年（平成元年）に起こった3大虚報・捏造事件を「サンゴ」「グリコ」「アジト」と呼んでいる^[4][5]。

海洋写真家・中村庸夫の著書『サンゴ礁の秘密―彼らは“地球の肺”である』^[6]には、この事件に関する顛末が記載されている。それによると、西表島に偶然『K・Y』というイニシャルの有名ダイバーがいて、彼が憤慨して調査を始めたのがきっかけであったとされる。

事件のその後

捏造写真を撮影する為に珊瑚を破損したカメラマンは自然環境保全法違反で検察庁に送致された。これは誰の所有でもない珊瑚に傷を付けた為に器物破損罪に問えないための措置である。しかし、当時の自然環境保全法の主旨は植物や動物を捕獲（採捕）することを禁止したものであり、動植物を損傷する行為を禁止していなかった。

そのため、検察は不起訴処分となり刑事処分を受けなかった。これは起訴しても類推解釈の禁止の原則を定めた刑法の罪刑法定主義に抵触し、裁判所が無罪判決を出すのが明らかであるためである。社会的非難を集めた事件ではあったが、刑事罰を受けることは無かった。この状況に対応するため自然環境保全法は1990年（平成2年）に損傷も禁止する規定に改正（平成2年法律第26号）された。そのため、現在は同様の行為をした者は立件できるようになった。

「朝日珊瑚事件」の取材に来たマスコミが殺到し、のべ百隻余りの船が取材したが、その際に錨を落としたことから、一年後には件のアザミサンゴの周辺のサンゴがボキボキに折られ白い傷口を無残に晒し、皮肉にも同じマスメディアの取材で周囲の珊瑚礁が傷だらけになっていた。対照的に当時傷が元に戻るのに数十年かかると報道されていた被害珊瑚は一年後の時点で傷が再生し、問題の文字が解らない状態になっていた。また事件で有名になったサンゴを見物するためにやってきたダイバーによって周辺の珊瑚礁にスクーバ・タンクをぶつける被害なども出ている。

この事件は現在も朝日新聞の暗部の歴史として取り上げられることがある。たとえば中学校社会科の公民教科書「中学社会　新しい公民教科書　新訂版」（新しい歴史教科書をつくる会編扶桑社発行^[7]）に、この事件が取り上げられている。

酒井信彦は「この文章の最大のポイントは、サンゴ損傷を特定の不心得ものの所業ではなく、日本人全体の問題にしていることである。それによって日本全体を悪者として貶め、反対に自らを良心的な糾弾者として、正義の立場に祭り上げることができるのである。」として、朝日新聞の捏造記事を生み出す体質を非難している^[8]。

作家・歴史研究家の井沢元彦は自著^[9]にて、もし朝日新聞の主張するような歴史教科書の書き方で「朝日新聞の」歴史教科書を作ったらということで、1950年（昭和25年）の伊藤律会見報道事件^[10]とともにこの珊瑚事件を掲載した仮想の教科書を載せている。

風刺

小学館発行の少年漫画雑誌週刊少年サンデーにこの事件を風刺した作品がある。

• 楳図かずおのギャグ漫画である『まことちゃん』（平成版、1989年掲載）のエピソードのひとつに、このサンゴに傷を付けた「K・Y」を「ココロよくない人」として神様がこの世から消してしまうというものがある。
• あだち充の漫画『虹色とうがらし』の初回冒頭（週刊少年サンデー1990年4・5合併号）のシーンにて、「地球に似た架空の星^[11]において、イニシャル入りの珊瑚礁などどこにも見当たらない」といった皮肉が見られる。

その他、2010年10月4日放映のテレビアニメ『侵略!イカ娘』の第一話では、イカ娘が地上侵略しに来た理由を語るシーンの背景に様々な海洋汚染シーンの映像が表示されるが、最後の2秒間に「海底に彫られたKY」の映像が表示された。

脚注

参考文献

• 中村庸夫「サンゴ礁の秘密―彼らは“地球の肺”である」、祥伝社、1994年
• 別冊宝島237号「新聞の病気」1995年11月16日発行・株式会社宝島社
• 「明治・大正・昭和・平成　事件・犯罪大辞典」、東京法経学院出版、2002年

関連項目

• 読売新聞の宮崎勤事件に関する捏造事件　同じ1989年に発生した虚報事件、関係者の処分は公表されず。
• 毎日新聞のグリコ・森永事件に関する捏造事件　同じ1989年に発生した虚報事件、編集局長が引責事件。
• 虚偽報道
• 不祥事

外部リンク

• 朝日新聞の「朝日珊瑚事件」