若水ヤエ子
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| わかみず やえこ 若水 ヤエ子 | |
| 本名 | 村上 八枝子 |
|---|---|
| 別名 | おヤエ |
| 生年月日 | 1927年10月8日 |
| 没年月日 | 1973年5月28日（満45歳没） |
| 出生地 | ファイル:Flag of Japan.svg 日本・千葉県船橋市 |
| 死没地 | ファイル:Flag of Japan.svg 日本・東京都港区 |
| 職業 | 女優、コメディアン |
| ジャンル | 映画、テレビドラマ、舞台 |
| 活動期間 | 1946年 - 1973年 |
| 配偶者 | 村上 清寿 |
若水 ヤエ子（わかみず やえこ、本名 村上（旧姓 鏑木）八枝子、1927年10月8日 - 1973年5月28日）は、千葉県船橋市出身の女優、コメディアン。東北弁（いわゆるズーズー弁）訛りを売り物にした女性コメディアンの第一人者である。「おヤエ」の愛称で知られ、天性とも言える抜群の歌唱力と演劇センスから「女エノケン」の異名も持っていた。夫は作家、脚本家の村上清寿。
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来歴・人物
国民的喜劇女優誕生
1927年（昭和2年）10月8日、千葉県船橋市で生まれる。父親は日本国有鉄道（国鉄）の職員（両国駅の助役）であり、厳格な性格だった。若水はそんな固い家庭で育ったと言う。
1943年（昭和18年）、船橋市にある船橋高等女学校（現・東葉高等学校）に入学するも、当時新劇や新派の大スターだった女優の水谷八重子 (初代)に憧れて演劇への道を志すために中退。時代劇スターを目指すために「女剣劇」で名を馳せた酒井栄子一座や筑波澄子一座に入団して剣劇を学ぶも、戦時中の言論統制で思うような演劇活動が出来ず、終戦となった1945年（昭和20年）にはGHQによって「剣劇は軍国主義の象徴」として活動を禁止されてしまう。大半の剣劇スターが剣劇を捨てて現代劇の役者に転身した事や剣劇の劇場が次々と閉鎖されてストリップ劇場になってしまった事に若水は絶望し、剣劇に見切りをつけて一座を退団した。
その後1946年（昭和21年）、ムーランルージュ新宿座の門を叩き、歌手として入団して芸能界入りした。入団後しばらくは本名の「鏑木八枝子」で出演していたが、後に「若水ヤエ子」を芸名に使うようになる。この芸名は尊敬していた「水谷八重子」の名前をもじったものである。ムーラン在籍時は歌、ダンス、演技を厳しく徹底的に叩き込まれ、この経験が後に彼女が喜劇女優（コメディエンヌ）として開花させるきっかけとなる。当時は歌手として活躍する傍ら、NHKのラジオ番組『ソーラン娘』などに出演して精力的な活動を行っていた。ムーランルージュ時代の後輩に楠トシエがいる。
1951年（昭和26年）のムーラン解散後は活躍の場を舞台からラジオやテレビ、スクリーンに移し、本格的に女優業に専念する。女優としての初出演作品は『歌くらべ三羽烏』。その後も様々な映画、ドラマの名脇役として出演し、独学で学んだ独自の東北弁（ズーズー弁）訛りで人気を呼ぶ。そして1957年（昭和32年）公開の映画『おトラさん』では脇役であるにもかかわらず、彼女のコメディー思考の持ち味が存分に発揮された作品となり、一躍人気女優の仲間入りを果たした。ちなみに、この東北弁があまりに流暢だったため、彼女を東北地方出身だと思い込んだファンや業界関係者が非常に多く、役者紹介でも千葉県出身のはずが青森県や岩手県などの東北地方出身と誤植された事が多かったと言うエピソードが残っている。
また、村上清寿が脚本を担当した映画に出演した事がきっかけで村上との交際が始まり、1954年（昭和29年）に結婚している。
人気絶頂で多忙な生活
『おトラさん』シリーズの出演で大人気女優となった若水は、1959年（昭和34年）『おヤエのママさん女中』に初主演。この映画も大ヒットし、この『おヤエ』シリーズは全部で8作が製作されるほどの人気ぶりだった。しかも、この当時の映画業界では東宝、新東宝、松竹、日活、東映による五社協定が結ばれており、この協定のために専属俳優陣は作品出演の自由が利かなかったのに対して、どこの専属女優でもなかった若水は全ての映画会社の映画に出演していたほど自由で幅広い活躍ぶりを見せていた。こうして若水は女性コメディアン、喜劇女優としての不動の地位を築いた。
喜劇物の映画が中心で三枚目キャラでの出演が多かったために「東北弁訛りの田舎娘」や「ひょうきん爆笑女」と言うイメージが強かった若水だが、元々の美貌や歌、演技能力も非常に高く、歌や演技の上手い美人女優として『月光仮面』などの映画やドラマにもレギュラー出演し、奥様役から恋人役まで何でも器用にこなしていた。努力家で休憩時間や休日は常に台本に目を通し、自分の役回りを研究していたと言う。
40歳を過ぎた1968年（昭和43年）頃からは奥様役だけではなく中年の母親役や老婆役も多くなり、「戦うお母さん女優」や「おばあちゃん女優」としても活躍した。また、それまでの活動の中心だった映画やテレビドラマの出演だけでなく、本業だった舞台女優（歌手）のノウハウを活かして舞台や歌手活動にも活躍の場を伸ばして積極的な活動を続け、1971年（昭和46年）3月にポリドールレコードより「若水ヤエ子とひまわりキティーズ」名義で『かあちゃんと子供のアンダンテ・カンタービレ』（カップリングは『東北流れ者』）をリリースした。1970年（昭和45年）2月10日にリリースされ、40万枚の売り上げで大ヒットした左卜全の「老人と子供のポルカ」と同じ作詞者、作曲者だったため二番煎じの歌と評されたものの、曲の中には若水らしいコミカルな一面を随所に遺しており、コミックソングとしては異例のスマッシュヒットを飛ばしている。若水はこのレコードをリリースしてからわずか2年後に死去してしまったため、レコード発売はこの1枚のみに止まってしまったが、それなりにヒットした事は彼女が昭和30～40年代にかけて国民的な喜劇女優として活躍したことを物語っている。そのためか、この時期の若水は多忙に多忙を重ねた過酷な毎日を送っており、ほとんど休日が無かったと言う。
また、夫の村上清寿は1968年（昭和43年）にオリオン出版社より「笑わせる女―喜劇女優・若水ヤエ子を妻に14年」を出版している。当時大スターだった若水の知られざる私生活や裏の顔の一面を詳しく書いていた。
早すぎる死
こうして様々な舞台で精力的な活躍を続け、これからのさらなる活躍も期待されていた若水だが、人気絶頂中だった1973年（昭和48年）5月28日に自宅で突然体調を崩して倒れ、そのまま意識不明になってしまう。すぐに東京慈恵会医科大学附属病院に搬送されたものの、手当ての甲斐もなく、意識が戻らないまま間もなく死去。死因は急性心不全、まだ45歳の若さでの急死であった。原因は不明だが、新人時代から晩年まで体調を崩すことはほとんど無いくらい頑丈な身体の持ち主で、ほとんど休み無く仕事をこなしていたために、長年の過労の蓄積が寿命を縮めた原因と言われている。
また、彼女の死から5年後の1978年（昭和53年）に講談社より発行された「TVグラフティ」の記事では、若水とともに大人気だった市村俊幸(ブーちゃん)、楠トシエ、トニー谷、丹下キヨ子などを「テレビがつくり出したタレント」と評し、「彼らなくしては創成期・中期のバラエティ番組は生まれなかった」と最大限の賛辞をもって紹介されている。
主な出演作品
映画
- 『強情親爺とドレミハ娘』（1957年、宝塚映画＝東宝）
- 『おトラさん』（1957年、東京映画）
- 『サザエさんの青春』（1957年、東宝）
- 『おトラさんのホームラン』（1958年、東京映画）
- 『花ざかりのおトラさん』（1958年、東京映画）
- 『月光仮面』（1958年、東映）
- 『おトラさんのお化け騒動』（1958年、東京映画）
- 『月光仮面 絶海の死斗』（1958年、東映）
- 『おトラさんの公休日』（1958年、東京映画）
- 『おトラさん大繁盛』（1958年、東京映画）
- 『月光仮面 魔人の爪』（1958年、東映）
- 『おヤエのママさん女中』（1959年、日活）
- 『月光仮面 怪獣コング』（1959年、東映）
- 『おヤエの家つき女中』（1959年、日活）
- 『おヤエの身替り女中』（1959年、日活）
- 『おヤエのあんま天国』（1959年、日活）
- 『おヤエの女中と幽霊』（1959年、日活）
- 『月光仮面 幽霊党の逆襲』（1959年、東映）
- 『月光仮面 悪魔の最後』（1959年、東映）
- 『おヤエの女中の大将』（1959年、日活）
- 『おヤエのもぐり医者』（1959年、日活）
- 『おヤエの初恋先生』（1959年、日活）
テレビドラマ
- 『恐怖劇場アンバランス』第13話「蜘蛛の女」（1973年） - 周旋屋の女
ほか
関連書籍
- 村上清寿『笑わせる女―喜劇女優・若水ヤエ子を妻に14年』、オリオン出版社、1968年、全341頁
- 嶋地孝麿『日本映画俳優全集・女優編』キネマ旬報増刊12月31日号、キネマ旬報社、1980年12月、760頁
関連項目
外部リンク
