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軍艦 長門（ながと）は旧長門国を名前の由来に持つ日本海軍の戦艦で、長門型戦艦の1番艦である。第二次世界大戦前は日本海軍の象徴として親しまれた。敗戦後は米軍に接収され、原爆実験に供され沈没した。

概要

完成当時のTemplate:Safesubst:では世界最初であり、かつ最大口径の16.1インチ（当時日本はメートル法を採用していたため実口径は41cmちょうど）主砲と^[2]、当時の戦艦の中では非常に高速である26.5ノット（公試26.443ノット）の機動力を持つ高速戦艦で^[3]、世界の軍事史や軍艦史にも大きな影響を与えている。

2番艦の「陸奥」と共に各国海軍から注目され、大艦巨砲主義が最盛期をむかえていた列強海軍の熾烈な建艦競争にワシントン海軍軍縮条約による一定の歯止めを与えるきっかけとなったのも本艦であった。

完成後に連合艦隊旗艦となり、第二次世界大戦後に有名になった大和型戦艦「大和」が戦中は存在そのものが極秘だったこともあり、戦前と戦中には長門・陸奥こそが日本海軍を代表する戦艦として国民から親しまれ、太平洋戦争開戦後の1942年2月までは連合艦隊旗艦として連合艦隊司令長官 山本五十六大将が座乗していた。　

太平洋戦争中は「大和」「武蔵」に次ぐ主力艦として温存され、終戦まで稼動可能な状態で生き残った唯一の日本戦艦である。

艦歴

建造

戦艦「長門」はTemplate:Safesubst:度の帝国議会で建造が承認され^[4]、Template:Safesubst:8月28日に八八艦隊計画の第一号艦として広島県の呉海軍工廠にて起工^[5]、Template:Safesubst:11月9日に進水する^[6]。Template:Safesubst:11月25日、竣工した^[7]。建造費は当時の価格で4,390万円に上った。ワシントン海軍軍縮条約において41cm(16in)主砲艦の建造が制限された為、「長門」と姉妹艦の「陸奥」、イギリスのネルソン級戦艦2隻、アメリカ合衆国のコロラド級戦艦3隻を指して世界のビッグ7と呼ばれた。艦の本当の全長216ｍや最大速力26ノットは隠され、対外的には660呎(201ｍ)、23ノットと公表している^[8]。

建造当初は煙突の排煙処理が問題となり、平賀譲の提案で第一煙突にカバーを付けたがあまり効果はなく、藤本喜久夫造艦大佐によってTemplate:Safesubst:に「陸奥」と共に屈曲煙突を採用した^[9]。この姿が当時の国民に親しまれ、一番印象に残る姿となったといわれる^[10]。尚、この屈曲煙突の採用は、後の日本海軍の巡洋艦の機関建造に影響を与えたとされる。また藤本の提案を平賀譲が無断で借用したため、両者の対立の一因となった^[11]。

第二次世界大戦前

世界で7隻しかいない40cm砲搭載戦艦である「長門」だが、その巨砲を実戦で発射する機会は長らくなかった。「陸奥」が佐世保鎮守府所属だったことから、東京の海軍省や軍令部と往来が容易な横須賀鎮守府所属の「長門」が連合艦隊旗艦に選ばれたとされる^[12]。Template:Safesubst:9月の関東大震災では、演習を中止して救援物資を東京に運んだ^[13]。Template:Safesubst:には裕仁皇太子（昭和天皇）の樺太行啓に際し乗艦となった^[14]。

Template:Safesubst:には「陸奥」と共に大規模改装を行い、ボイラーの換装と装甲の追加、対空機銃の増設を行っている。外見上は煙突がボイラーの換装に伴い太い一本の物に替わった他、前檣および後部指揮所の形状も大きく変化した。大西新蔵（長門艦長）は、大規模改装後の長門型戦艦は優男、大和型戦艦は獰猛と表現している^[15]。近江従兵長の回想では、艦橋にエレーベーターがあったという^[16]。そして、両舷にバルジを設け、艦尾も延長し、全体的に重厚となり、防御能力が向上した。反面、タービンが換装されず出力が新造時と大差なかったため、速力は25ノットに低下した。大西は、1941年5月29日の公試において82000馬力で24.1ノットを発揮したと述べている^[17]。ただし、レイテ沖海戦ではカタログスペックを上回るスピードで敵機から逃げているので、元々機関部の強度・耐熱性の余裕を大きく取っていたようである。Template:Safesubst:4月3日連合艦隊旗艦任務を「陸奥」に移し、「長門」は横須賀で砲身換装や各部防御力の強化を行い、5月28日横須賀を出港した^[18]。8月10日の射撃訓練では、36500ｍで初弾命中に近い射撃成績を出した^[19]。右舷最後部には御真影安置室・天皇御座所があり、山本五十六長官すら入室せず、24時間番兵が守衛していた^[20]。

太平洋戦争緒戦

米国との開戦に備えて戦備を整える「長門」だが、既に大艦巨砲主義全盛の時代は去り、航空機と潜水艦が重要な役割を果たすようになっていた。Template:Safesubst:7月21日の昼間連合艦隊第12回基本演習と夜間連合艦隊第21回応用教練では、急降下爆撃機や潜水艦に苦戦している^[21]。8月10日の第一類戦技作業終了後の航空隊襲撃では、空母「加賀」と「龍驤」の艦上攻撃機27機・艦上爆撃機54機・水上飛行艇15機に翻弄されている^[22]。

太平洋戦争開戦時、「長門」は連合艦隊旗艦として姉妹艦の「陸奥」と共に第一戦隊を形成していた。1941年12月5日には山口県岩国湾で「ニイタカヤマノボレ1208」の暗号無電を打電した^[23]。12月6日、戦艦「陸奥」、「日向」、「伊勢」、「扶桑」、「山城」を率いて日本を出撃する。12月8日の真珠湾攻撃に於いて、近江は藤井茂参謀に「野村大使の書類は間に合ったか？」と尋ねる山本五十六連合艦隊司令長官を目撃している^[24]。開戦時の推定位置は北緯34度、東経145度付近だった^[25]。この時、宇垣纏参謀長は真珠湾を長門型戦艦や伊勢型戦艦で艦砲射撃を行うことを提案し、黒島亀人先任参謀の間で真夜中まで激論となった^[26]。山本は一言「帰ろう」と述べ、「長門」は反転した^[27]。

1942年2月12日に山本五十六大将は大将旗を戦艦「大和」に移し、連合艦隊旗艦は「大和」となった。1942年6月のミッドウェー海戦では第一戦隊所属として出撃したが、戦闘は行わなかった。「長門」は空母「加賀」の生存者を収容、帰国させた。その後「大和」と「陸奥」はカロリン諸島のトラック島に進出したが、「長門」は日本本土で待機する日々が続いた。

Template:Safesubst:6月8日、姉妹艦「陸奥」が「長門」の目前で爆沈した。8月、トラック泊地に進出して待機した。1944年2月のトラック島撤退後はリンガ泊地を基地とする。1944年6月にはあ号作戦に参加、19日のマリアナ沖海戦では第二航空戦隊の航空母艦「飛鷹」と「隼鷹」の護衛として空襲を受けるが損害は軽微であった。損傷した「飛鷹」を「長門」が曳航することも検討されたが、作業前に「飛鷹」は沈没した。

捷一号作戦

1944年10月には捷一号作戦に参加、10月24日のシブヤン海での戦いでは、14:16に米空母「フランクリン」(USS Franklin, CV-13)と「カボット」(USS Cabot, CVL-28)からの攻撃機により二発の爆弾を受ける。一発は多くの機銃と第一缶室の換気口を破壊、25分間の軸停止となり、もう一発は無線室と酒保付近を破壊し52名が死亡、106名が負傷した。10月25日のサマール島沖海戦では06:01に護衛空母「セント・ロー」(USS St. Lo, CVE-63)に砲撃を行うが失敗する。06:54に駆逐艦「ヒーアマン」 (USS Heermann, DD-532)が「榛名」に魚雷を発射。魚雷は「榛名」を外れ射線上の「大和」と「長門」に向かい、「大和」が回避運動の末両脇を魚雷に挟まれ、両艦は北方へ約16km回避行動を強いられた。「長門」は主砲と副砲の砲撃を米護衛空母群に続けて行った。

09:10に栗田健男中将は砲撃の中止と北方への移動を命じた。10:20に彼は再び南進を命じたが、艦隊への攻撃は激しさを増したため12:36に退却を再び命じる。「長門」は12:43に二発の爆弾を受けるが損害は大きくなかった。10月26日の退却後、連合艦隊はアメリカ軍の激しい空襲を受けることとなる。「長門」は「ホーネット」(USS Hornet, CV-12)艦載機から4発の爆弾を受け、38名の死者と105名の負傷者を出した。「長門」は一日で99発の主砲弾と653発の副砲弾を発射した。

太平洋戦争終盤

1944年11月5日 - 13日のマニラ空襲の後、11月18日に戦艦「金剛」、「榛名」や数隻の駆逐艦と共に日本への帰路に付き、これが日本海軍時での最後の外洋航海となった。11月22日に台湾海峡沖で米潜水艦「シーライオン」の攻撃により、同行していた「金剛」と陽炎型駆逐艦「浦風」を失い、「金剛」の生存者を収容した。

11月25日、「長門」は第十七駆逐隊(浜風、雪風、磯風)に護衛されて神奈川県横須賀港に到着するが、燃料、物資の不足により外洋に出ることはなく、1945年2月に沿岸防御の任を受け、6月1日には特殊警備艦に艦種変更、副砲及び、対空兵装が陸上げし、マストや煙突も撤去され、空襲擬装用に緑系の迷彩塗装が塗られた。米内光政海軍大臣と軍務局は、戦艦「長門」、空母「鳳翔」、重巡洋艦「利根」、駆逐艦数隻をウラジオストクに回航してソビエト連邦に譲渡し、航空機・物資・燃料と交換する計画をたてていたが、実行されずに終わっている^[28]。

7月18日に「長門」は空母「エセックス」(USS Essex, CV-9)、「ランドルフ」(USS Randolph, CV-15) 、「シャングリラ」(USS Shangri-la, CV-38)および「ベロー・ウッド」(USS Beleau Wood, CVL-24)搭載機からの攻撃を受け3発の爆弾が命中して艦橋が破壊され、艦長の大塚幹少将以下ほとんどの艦橋要員が戦死した。後任艦長は杉野修一大佐（旅順港閉塞作戦で戦死した杉野孫七兵曹長の長男）が発令され、「長門」はそのまま修復されることなく終戦を迎えた。

終戦後 - 戦艦長門の最期

終戦後、1945年8月30日にアメリカ軍に接収される。アメリカ軍による詳細な調査の後武装解除され、1946年3月18日にクロスロード作戦（米軍の核実験）に標的艦として参加するためマーシャル諸島のビキニ環礁へ移動する。艦長はW・J・ホイップル大佐。180名のアメリカ海軍兵が乗り込んだ。「長門」は空襲によって中破したまま修復されておらず、外洋への航海がままならない状態であった。時速数ノットというあまりの低速のため、小修理のためエニウェトク環礁に立ち寄っている。

1946年7月1日の第一実験（ABLE、空中爆発/予定爆心地を大きくはずしてしまう）では戦艦「ネバダ」が中心に配置され、「長門」は爆心予定地から400mのところに置かれた。爆弾は西方600mにずれてしまい、結果爆心地から約1.5 km（1,640ヤード）の位置となった。この時「長門」はほとんど無傷（爆心地方向の装甲表面が融解したのみで航行に問題なし）であった。「長門」と同時に実験標的にされた阿賀野型軽巡洋艦「酒匂」は翌日に沈没した。

7月25日の第二実験（BAKER、水中爆発）では爆心地から900-1000mの位置にあり、右舷側に約5度の傾斜を生じた。それでも「長門」は海上に浮かんでいた。しかし、4日後の7月29日の朝、原爆実験の関係者が「長門」のいた海面を見てみると、既に同艦の姿は海上にはなかった。7月28日深夜から29日未明にかけての夜間に、艦内への浸水によって最後を誰にも見取られる事なく静かに転覆し沈没したものと見られる。

「長門」が二度被爆してなお4日後まで沈まなかったことは、当時の日本では「米艦が次々沈む中、最後まで持ちこたえた」「長門が名艦だった証拠」「日本の造艦技術の優秀性の証明」と喧伝された。もっとも、被爆を耐えた艦は「長門」以外にもおり、「長門」と同条件下か、より爆心に近接していながらも沈没を免れた米戦艦「ネバダ」、米軽空母「インディペンデンス」、ドイツ重巡洋艦「プリンツ・オイゲン」(後日座礁放棄)等も存在する。

現在、「長門」沈没地点はダイビングスポットとしてこの地の貴重な観光資源となっている。沈没状態とはいえ、ビッグ7の中で現存しているのは「長門」だけである。現状は上下逆さまで沈没しており、艦橋部分は折れている。

エピソード

• 「大和」や「武蔵」に大和神社・武蔵神社があったのと同様、本艦にも「長門神社」があった^[29]。
• 「開運!なんでも鑑定団」に出品された長門の軍艦旗を、石坂浩二が評価額の1000万円で購入し、呉の呉市海事歴史科学館に寄贈した。
• 同番組には長門の艦内時計も出品されたことがある。評価額は50万円。
• 終戦直後、大洋漁業（現：マルハ）が捕鯨を再開するため母艦として第二復員省（元：海軍省）へ軍艦の借用を依頼したところ、その第一候補として例示されたのがこの長門だった（最終的には海軍第一号型輸送艦を借用した）。

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